キーマンインタビュー

数々の失敗を乗り越え
強靭な起業家精神で
持続成長するIT企業を率いる

より良い幸せな人生はないがより良い生き方を選択ができる

　私は北京生まれ、北京育ちの生粋の「北京っ子」で、大学も北京でした。卒業後は国営企業に就職するのが当たり前の時代でしたが、若気の至りで両親の反対を押し切り、「中国のシリコンバレー」とも呼ばれる北京の中関村にて電子機器の販売業務に携りました。改革開放政策の初期にあたり、私的経営があまり認められていなかった当時の中国では極めて大胆な行動でした。一攫千金のチャンスもありますが、一歩踏み外せば全てを失う恐れもあります。改革開放の影響で外資企業と国内企業の需要の増加に伴い、電子機器、特にハイテク設備の売れ行きが好調でした。アップル製のマッキントッシュだけで1日に何万元もの利益が出ることも珍しくなかった一方で、売れると見込んで買い占めた設備が他の業者に先手を打たれたことで大損したことも何度かありました。
　その時の収入は悪くありませんでしたので、湯水の如くお金を使ってブランド品などを買い、達成感とともに一時的な満足を味わいました。しかし、中国では当時転売する行為は「投機的な取引をする」というマイナスのイメージが強かったため、このまま一生を過ごすことに不安を感じましたし、今のやり方では限界を迎えると感じました、自分はまだ若いので、海外で様々なことを体験してみたいと考えました。学生の時、日本の映画『君よ憤怒の河を渉れ』から、テレビドラマ『赤い疑惑』シリーズ、『おしん』やアニメまで多大な影響を受けたことと、当時中国で大人気だった日本製家電を製造した日本への憧れもあり、1993年に日本留学を決意しました。1999年博士過程修了後、帰国、就職、起業など様々な選択肢を検討した結果、起業することにしました。もう若いとは言えない年齢でしたが、失敗した時はやり直せば良いと思っての決断でした。

待てば海路の日和あり晴れの日も風の日も人生

　2000年以降、日本企業が自社のコア業務以外の業務を海外企業に委託するBPOビジネスが確実に拡大しているのを見据え、日本と中国双方で会社を設立しました。大連にはIT人材が豊富で且つ賃金も安価だったことから、技術的にも日本の業務を中国で行えると考えました。中国は広大な市場が魅力的ですので、相乗効果が期待できると考え積極的に参画することにしました。日本での人脈を活用し、小規模の業務を1件受注しました。高品質、短納期で納品したため、お客様の紹介をもとに大規模な契約を締結するに至りました。しかしその後、日本経済の変化によって、エンドユーザーが弊社を含む取引先の一部の開発成果物の引取りを拒否した影響を受けて、約１億円の赤字を計上しました。
　北京で電子機器販売を携わっていた際もそうですが、全ての問題の責任は自分にあります。どんなことがあっても前へと進む気持ちが必要です。反省はしますが、決して後悔はしません。私の好きな歌である『川の流れのように』の「でこぼこ道や、曲がりくねった道、地図さえない、それもまた人生」を口ずさみ、辛いことも意に介しません。
　１億円の赤字を計上した後も、何度か損失が発生したことがありましたが、幸いこれまで培ってきたノウハウや技術力が無形資産となり、お客様に評価頂き、次々と業務を紹介頂き、試行錯誤を経て現在の事業に辿り着きました。つまり、保険会社および保険代理店の特性や規模に応じた各種ニーズに応えられるシステムソリューションを提供する事業です。日本の大型保険代理店では業務運用が異なるケースが多く、それぞれの業態に合わせたカスタマイズを提供します。そして、日本の保険会社およびSIベンダー保険関連部署からのオフショア開発業務を受け、日本国内での現地作業にも対応しています。

底力でチャンピオンを狙うオンリーワンよりナンバーワン

　IT技術は日々進歩しているため、IT業界では「学び続けること」が仕事と言っても過言ではありません。弊社は「社員の成長＝会社の成長」を経営方針の一つに掲げています。プログラマーに必要なスキルはもちろんプログラミング能力ですので、プログラミングの実践力、即戦力が求められます。ですが、プログラマーが退勤後に疲れた状態で勉強をすることは現実的には困難です。周囲に学習意欲を持つ人がいることがモチベーションの維持に繋がると考え、弊社ではチームを組む際、そのバランスを工夫します。他のソフトウェア開発者から学び、多様な方法で業務を遂行することを推奨します。
　IT会社では共同作業がほとんなので、弊社ではチームビルディングなどを通じて、お互いを尊重する職場環境作りに特に力を入れています。チームワークの向上によって多様な意見を共有することができ、建設的な改善の実現も可能になり、生産性がより高まりました。先日、キーマン（女性）の居住地でコロナ感染者が発生したため、帰宅すれば最低2週間は隔離が必要になりました。チームリーダに対策を相談し、別の社員（男性）の家に泊まることにしたそうです。普段からお互いに家族同士の交流があるため、無事に解決できました。社員一人一人が自分の専門分野を伸ばしながら、互いに補い合い、会社全体で協力して一つの成果物を作り上げていくという姿勢が社内で浸透しています。
　弊社は開発エンジニアからナレッジマネジメントのコンサルタント、プロジェクトマネジメントのスペシャリストなど、スキル豊富な人材が揃っています。それぞれの得意分野を活かし、全社員が生き生きと働ける職場です。大手企業にも負けない技術力と、どんな変化にも対応できる強い組織であると確信しています。激動の時代だからこそ、絶対に緩まないネジを製造するハードロック工業のような「目立たないところでチャンピオンになっている」企業を目指しています。

河南省泉瀑峡へ社員旅行の写真。社員同士の交流の活性化を図り、コロナ前は年一回ほど社員旅行をしました。仕事の場を離れると普段とは違う社員の素顔が見れますし、仕事のストレスから解消され、アイデアが閃くかもしれません。

PROFILE
おう こう

1964年生まれ。北京生まれ、北京育ちの生粋な「北京っ子」。中国農業大学にて電子電力専攻。卒業後、北京の中関村にて電子機器の販売業務に携る。1993年に日本へ留学、1995年横浜国立大学に入学。1999年博士課程終了。日本と中国双方で会社を創設。2008年に大連智科科技有限公司を設立し、社長を務める。主な業務は日本向けの保険と人事関連業務のIT開発。

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サッカーは小さい時から大好きなスポーツで、ワールドカップは夜遅くまでほぼ漏れなく観戦しています。たった1点でこれほどまでに多くの人を熱狂させ、1点の持つ価値の大きさもサッカーならではの魅力だといえるでしょう。

家族旅行

仕事の関係で帰宅が遅く、土日も残業が多い時がありました。罪滅ぼしとして一家水入らず長白山の頂上の天池へ旅行に行きました。直径約4キロもあり、峰々が屏風のように取り囲まれた景色に圧倒されました。

家族同伴の社員旅行